青田郡公禦前昏厥之事迅速傳開，眾親友紛紛打疊禮物去探視。因梁王健在，三個有封號的兒子暫未分家，皆住在梁王府。是以瑞安公晚飯也顧不得吃，帶著老婆兒子急急往梁王府趕去。

京裏的宗親來了個齊全，把梁王府擠了個滿滿當當。楊景澄身上帶著妻孝，不便進屋，怕沖撞了病人，故只在外頭院子裏站著。忽聽身側有響動，轉過頭去，恰對上了李紀桐的苦瓜臉。

楊景澄拱手打了個招呼。

李紀桐抹了把臉，靠近了兩步，低聲問：“你錦衣衛那處聽到什麽消息了麽？”

楊景澄苦笑：“今日休沐，我壓根沒去衙裏。只曉得……有大事，連叔公怎麽病的都不知道。”

李紀桐嫌棄的看了楊景澄一眼：“才去衙門沒幾日，全跟華陽郡公學壞了，一個個好似蚌殼精，嘴嚴的了不得。不消你給我透露甚小道消息，我就白問問，看有沒有漏的。”

楊景澄無奈的道：“我真不知道。”

李紀桐抿了抿嘴：“你們府上素來跟王府走的近，我岳父貪沒貪的事，你可知道？”

楊景澄哭笑不得：“你岳父你都不知道，問我？”

李紀桐長長嘆了口氣，懶得再說話了。楊景澄同情的看著他家的堂姑父，前日才給舅父擦了屁股，今日又趕上岳父犯了忌諱。怪道勳貴裏頭能幹的都短命，便是身體康健的，也好叫這幫親戚氣死了。嘆完李紀桐，又嘆自己。李紀桐不姓楊，實在沒法子，還能倒戈向章家，不過委屈些。可自己呢？

此刻他隱約知道血脈不算很近的華陽郡公為何脫穎而出，成為嗣子的有力候選了。瞧瞧青田郡公的模樣，再瞧瞧在屋子裏大呼小叫抱不平的宗親，華陽郡公著實是一股清流。

不多時，瑞安公從裏間擠了出來，看到兒子跟李紀桐站在一起，不由楞了楞：“桐哥兒你怎底在這？我聽說你媳婦眼都哭腫了，你也不去勸勸。”

李紀桐心道：勸個屁！貪到太後頭上的蠢貨，早晚作死自己牽連全家！面上卻老老實實的道：“我越勸她越哭，岳母把我攆出來了。”

瑞安公忙道：“那我叫你嫂嫂去勸勸。”說畢又急急走進裏頭，尋到女眷們紮堆的屋子前，隔著窗子把章夫人的丫頭喚了出來，如是這般的交代了一回，才折回了院子裏。

李紀桐為青田郡公的女婿，亦算半個主家，忙與瑞安公道了謝，又道：“天色不早了，國公家裏有小公子，且先回家去吧。我岳父那處，太醫說乃氣急攻心，不定什麽時候醒。待他醒了，我再打發人同你們報信。”

青田郡公昏倒事發突然，不像文氏病故，橫豎喪事要辦許多日，大家夥按著親疏遠近岔開了上門。此刻青田郡公居住的院子裏，烏央烏央全是人，弄的梁王府上下手忙腳亂。故，楊景澄跟著勸道：“太公本就著急，我們在這裏，他還得費心招待。不若先回去一批，排了班再來探視。如此，既不給主人家添麻煩，也不叫病人覺得冷落。您看呢？”

“澄哥兒說的有理！”江陽國公從內院走了出來，恰聽到楊景澄的提議，連聲叫好。

幾個人連忙互相見禮，瑞安公道：“人著實有點多，我方才竟沒瞧見你。對了，我剛不知在哪處聽了一耳朵，道聖上也有些不適，可有大礙？”

江陽國公做了個噤聲的手勢，低聲道：“要緊時候，別瞎打聽。”

瑞安公立刻閉嘴。說話間，又有幾個宗室嫌氣悶走到了外院。眾人商量了一回，約定好探視的秩序，便派了個人去梁王處告辭。梁王長子容西郡王正忙的腳打後腦勺，巴不得人少些，趕忙勸父親應了。得了梁王首肯的眾人，又忙不疊的使人往裏頭傳話，各自帶著老婆孩子，趕著宵禁前回去了。

看著這一窩蜂忙亂的景象，楊景澄只覺得頭痛。他方才略數了數，京裏有名有姓的宗室，除了長樂郡公與華陽郡公皆在此。長樂是因公然投了章太後，叫宗室排擠，不是極要緊的大事，等閑不與他們廝混，省的聽人酸話。

華陽郡公大概有事沒來。這也正是楊景澄郁悶之處，京裏幾十號宗室，竟沒幾個有正經事！一個被抓了貪汙現行嚇傻了的親戚有甚好瞧的？現在難道不該商議如何應對麽？他可不認為太後能把這口氣給咽了。

帝黨倒也不都是宗室這般混日子的，現次輔兼兵部侍郎湯宏、禮部尚書朱明德、禮部右侍郎齊成濟、戶部左侍郎林廣微等人，正湊在一處商議。現帝黨有三處簍子，按他們幾人的想法，工部尚書甄養盛是最難脫身的，索性舍了他保張繼臣和吳子英兩個。

待砍了個正二品的尚書，太後便不好窮追猛打。要知道每三年一次的科舉，一茬茬的青年俊彥裏，總是支持聖上的多，站在太後那頭的少。尤其是剛入官場的，一腔熱血站了隊，次後想掉頭也晚了。是以近些年來，皇帝和太後才能分庭抗禮，不然依著太後的先手，還能有永和帝什麽事？

然而，他們幾個想的倒好，可是治甄養盛的罪容易，青田郡公怎麽辦？宗室人少，便擰成了一股繩。休看他們平日裏成事不足，敗事卻是個頂個的厲害。他們外臣但凡敢提處置青田郡公，恐怕剛出皇宮大門，就叫那起子天不怕地不怕的宗室圍上來一通亂拳打死了。

湯宏嘆道：“聽聞青田郡公昏迷，恐是中風，繞過他再往下捋如何？”

朱明德搖頭道：“只消他健在，章首輔必不肯罷手。今日在昭仁殿你們都瞧見了，聖上都叫嚇的躲去了後宮。再沒個說法，明日太後親自主持朝議，只怕你我都討不著好。”

齊成濟道：“唉，左右為難吶！”他們幾人下了朝便在此議事，幾個時辰拿不下主意，皆在他說的左右為難四個字。他們心裏自是盼著永和帝大義滅親的，橫豎青田是個混吃等死的，沒了也就沒了，與大家夥不相幹。大不了給他兒子提個爵位，也算對得起他了。可惜聖上卻與他們相左。

直至宵禁，眾人也沒討論出個所以然，只得悻悻的散了。

皇宮內的永和帝亦不好過。眾人以為他躲在寵妃魏嬪那處，實則他卻在寧壽宮順太妃處。順太妃端著一碗小米粥，輕輕放在炕桌上，柔聲道：“聖上半日水米未進，我知道你心裏不爽快，可多少得吃點東西。這是我方才親手熬的粥，聖上嘗嘗。”

永和帝搖頭：“我沒胃口。”

順太妃放下粥，坐在了他的對面，勸道：“外頭的事我聽說了一些，知道聖上的為難。可是呢，以我短淺的見識來看，國有國法家有家規。梁王家的三小子實不該犯糊塗，現他躺倒了，你順水推舟罰了他，再去你母後那處請罪，事兒就過了。眼看著要過年，大家和和氣氣的，不好麽？”

永和帝眼圈一紅：“妃母也覺著要殺青田麽？”

順太妃道：“有些忌諱是不能犯的，他真真糊塗了啊！”

“可是……”永和帝低聲道，“我父皇沒得早，這多年來，但凡有事，梁王叔公都替我擋在前頭。如今他老了，該我孝敬他的時候，我怎麽能殺他兒子呢？”

永和帝知道青田郡公此次恐怕在劫難逃，心裏惱極了他的不爭氣，可憶起往事，又無論如何下不了手。作為皇帝，他過的並不如外界想象的滋潤。嫡母的嚴厲在他心裏留下了深重的陰影，唯有總是笑瞇瞇的梁王，是他幼時難得的慰藉。

順太妃沈默了。宗室不單子嗣少，男丁死的也早。年長的梁王就好似個老母雞，哪家哪戶的孩子他都記在心裏。尤其是沒有父兄照拂的，更是時時照看、處處留心。永和帝登基時年方五歲，在朝上如同群狼環飼。那年歲梁王正年富力強，不知替他擋了多少風雨。

梁王次子興通國公更是他的伴讀，這幾年他沒少念叨興通國公的爵位低了，得找機會提成郡王。把青田放在工部侍郎的位置上，也是考慮到梁王府人口多嚼用大，與個肥差好補貼家用。誰成想，青田連太後陵寢都肆無忌憚的伸手，簡直蠢的不像梁王親生的兒子！

小米粥氤氳的熱氣漸漸消失，順太妃與永和帝都沒有說話。當年誰也沒想到，柔弱的章皇後在丈夫死後，突然性情大變。朝臣讓她攝政，不過是借她的名義，叫她當個活圖章。不想在梁王與昔年的老狐貍們明爭暗鬥的夾縫中，她利用娘家飛快崛起。

十幾年後大開殺戒，皇家權力盡數收回，連同梁王手裏的那份，皆牢牢扣在了手中。尤其是面對宗室也從不見手軟，當年梁王一系不服，她一口氣宰了十數宗室，連梁王都嚇的退避三舍。從此章家橫行京城，宗室不得不避其鋒芒。

刻漏滴滴答答，宮裏的自鳴鐘即時敲響。那當的一聲，在寂靜的黑夜裏如同水波，從壽寧宮內往外擴散，與宮內外其它的自鳴鐘聲交織成了一片。就在這準點報時的鐘聲消弭之際，年僅三十七歲的青田郡公忽然兩腿一蹬，撒手人寰了。

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